Reserva
Ecológica Manglares Churute
La Reserva Ecológica
Manglares – Churute localizada en el Litoral ecuatoriano, a 46 kilómetros de la ciudad de Guayaquil, forma parte de los cantones Naranjal de
Guayaquil de la provincia del Guayas. Es la única Área Protegida con una
superficie de 49.383
hectáreas y posiblemente la mayor de manglar en el país.
GEOLOGÍA
En la región de influencia de la Reserva
Churute, se
puede distinguir la planicie de la zona costera conformada por el estuario del
río Guayas.
La
Reserva y su área de influencia
están tornadas por sedimentos cuaternarios, depósitos holocénicos en llanos de
mareas de manglares y algunas playas arenosas, que forman casi todas las
riberas de la mayor parte del estuario del Guayas.
Las tolas son montículos de tierra artificiales, construidos por los
pueblos aborígenes con fines ceremoniales, mortuorios, habitacionales y para
control en las zonas agrícolas.
Las tolas tuvieron su origen en el período Formativo (Valdivia) y su apogeo
en el período de Integración con la cultura Milagro - Quevedo. Se las encuentra
en el Área de Influencia y en el interior de la Reserva, aunque algunas están amenazadas por las actividades agrícolas.
La parte más destacable vista desde la carretera son los cerros de Churute,
pequeña cordillera, que emerge en medio de una amplia llanura, pertenece al
Cretácico Inferior.
Es la formaci6n más antigua en la cuenca del río Guayas, integrada por dos
cadenas montañosas que cubren una superficie de 5.445 hectáreas: la de los
cerros Mas vale y Pancho Diablo (al oeste de la carretera, kilómetro 26 a Puerto Inca) y la de los cerros Pechos de Nina, Perequeté Chico y Grande,
Cimal6n y el Mate (al este de la carretera).
HIDROGRAFÍA
La Reserva esta cruzada por un sistema estuarino en el que se mezclan las aguas
salinas del estuario del no Guayas con las aguas dulces de los ríos Taura,
Churute, Cañar y Naranjal. La desembocadura de estos cuatros ríos es una
importante descarga de agua dulce y aporte de sedimento.
Las corrientes de marea y la descarga del río Guayas, han construido un
extenso complejo de canales e islas intermedias de forma alargada, entre las
que se destacan, por su tamaño, las de Mondrag6n, Matorrillos, de los ingleses
y los Álamos, como las más grandes. Las islas Cabeza de Mate y Malabrigo son
las mas pequeñas.
El estuario de la Reserva tiene una superficie de aproximadamente 34.236
hectáreas y esta ocupado por un bosque de manglar con 26.000
hectáreas, salitrales y camaroneras 6.700 hectáreas y el hectareaje restante de zonas intermareales y espejos de agua de los
esteros.
En la parte noreste de la Reserva, entre la carretera Km. 26 - Puerto Inca y la cadena montañosa de los
cerros El Mate, Cimalón y Perequeté, se halla una llanura de inundación de 1.200 hectáreas, donde se forma la laguna El Canclón, de desborde y pluvial. Este cuerpo
de agua es alimentado por una cuenca de drenaje de 21.500
hectáreas y con un volumen de 5,75 millones de metros cúbicos.
CLIMA
La zona se caracteriza por tener condiciones climáticas tropicales, con dos
períodos definidos; uno de lluvia entre enero y abril, y otro de sequía de mayo
a diciembre. Esta distribuci6n se debe a la convergencia de dos masas de agua
altamente contrastantes: Humboldt y El Niño. Por tal motivo entre julio y
octubre, la cima de los cerros de la Reserva se cubren de neblina y acompañada de una pertinaz
llovizna.
La temperatura media anual es de 28 grados centígrados, con una oscilaci6n
térmica de 2,7 grades entre el mes más cálido que es abril con 29,4 grados y
agosto, el más frío.
El promedio anual de precipitaciones es de 960 milímetros, con un ritmo estacional variable. La mayor cantidad de lluvias se producen
en los meses de enero, febrero, marzo y abril con un 82% del total anual, y las
lluvias caídas los meses comprendidos entre mayo y diciembre, con un 18%.
Las lluvias disminuyen desde el mes de abril hasta agosto, en que se
presentan extremas condiciones de sequía, para continuar hasta diciembre, el
mes de transición. En la estación se registran las temperaturas más altas, la
mayor cantidad de luz solar y de evapotranspiración. El resto del ano la
temperatura es más baja, el cielo permanentemente nublado y la
evapotranspiración son relativamente menores.
FLORA
Los árboles de importancia comercial que están en peligro de extinción son:
el amarillo, guayacán, Fernán Sánchez, bálsamo, pechiche, rabo de pava, caoba,
cedro, mangle rojo y negro, jelí y otros.
En la Reserva se encuentra el Bosque de Manglar, que ocupa el 70 por ciento del
hectareaje de la Reserva y se forma en zonas planas de estuarios y otras de interacción entre la marea
y el agua dulce de los ríos y esteros. Los mangles forman un bosque denso cuyos
árboles alcanzan hasta los 30 metros de altura, tienen raíces frulcreas y neumáforas.
El Bosque Deciduo de Tierras Bajas
Que se ubica entre las formaciones de matorrales secos de tierras bajas y
los bosques semideciduos o húmedos tropicales en una franja altitudinal que se
forma entre los 50 y 200 metros sobre el nivel del mar. La vegetación se caracteriza por perder las hojas
durante una parte del año y alberga, en el estrato medio, varias especies de
cactus y plantas espinosas de la orden Fabales, que se localizan en las bases
de los cerros Masvale, Cimalón, Perequeté, Mate, Pancho Diablo y Mirador.
El Bosque Seco
Que ocupa la planicie de inundación y las partes bajas del cerro hasta más
o menos los 300 metros de altitud, fue una de las formaciones vegetales más afectadas por la tala
y quema. En la actualidad se recupera gran parte de este bosque con los
programas de educación ambiental, control de incendios y la ayuda del fen6meno
de El Niño.
El Bosque Semideciduo Piemontano
De estrato arbóreo disperse, crece
en pendientes fuertes de suelos pedregosos. El sotobosque es muy denso y en
ocasiones cerrado por el surro. Se encuentran especies espinosas y algunas
plantas que pierden sus hojas en una época del ano como el guayacán amarillo,
rabo de pava y otros árboles maderables que están en peligro de extinción, a
pesar de ser muy apreciados por las comunidades. Se localiza entre los bosques
secos deciduos de tierras bajas y los húmedos que se forman en los cerros
Cimalón, Masvale, Pancho Diablo, Perequeté Chico y Grande y Mate.
El Bosque Siempre verde Piemontano
Está localizado entre los bosques semideciduos piemontanos y los de neblina
en las cordilleras de la Costa y en zonas con pendientes fuertes. Los árboles tienen más de 25 metros de altura. Esta formación se la encuentra en los cerros Masvale, Pancho
Diablo y Cimalón. La precipitación dominante es horizontal.
El Bosque de Neblina Montano Bajo
Aparece
sobre los 450 metros sobre el nivel del mar y llega hasta las cumbres de los cerros por efecto
de la precipitación horizontal y condensación de la humedad que traen los
vientos marinos. Las cumbres albergan árboles de 20 metros de altura, cubiertos totalmente por musgos, asociados con otras epifitas
como helechos y plantas con flores de la familia de las orquídeas y bromelias.
El estrato herbáceo en el sotobosque es muy húmedo en las cumbres de los cerros
Cimalón, Pancho Diablo y Masvale.
El bosque húmedo
Ocupa la parte alta de estos cerros, sobre los 300 metros de altitud en donde la garúa y las nubes bajas mantienen el área húmeda.
FAUNA
En la Reserva
se encuentran generalmente dos ecosistemas acuáticos y un terrestre, donde hay varios
hábitats que son ocupados por distintas especies en los ríos, esteros, zona
intermareal, manglar y bosque semideciduo. La presencia de varias especies de
mamíferos de mediano tamaño ha sido reportada por los guardaparques y
establecida mediante los estudios de aves que se han realizado. Se han
encontrado los siguientes mamíferos: mono aullador, osos perezosos de dos y
tres dedos, ardilla de cola gris, capuchina de cara blanca, tamandua, guatusa,
guanta, cuchucho, cuzumbo, cabeza de mate, venado de cola blanca, saíno,
ocelote, gato de monte, armadillo, perro de agua y otros. Reptiles como el
cocodrilo de la Costa,
en peligro de extinción, lagartija e iguana.
Las aves son el mejor grupo estudiado y se han registrado más de 270
especies, de las cuales 14, consideradas raras, están registradas en Churute.
La diversidad de hábitats pueden ser visitados en un mismo día. La Reserva ofrece la oportunidad de observar una gran variedad de especies de aves
endémicas del oeste del Ecuador y norte del Perú. En la laguna se puede
apreciar una gran cantidad de especies propias de pantanos de aguas dulce y
especialmente El Canclón, una especie rara, vulnerable y singular del oeste de
los Andes, cuya presencia da nombre a la laguna.
En la isla de los ingleses es posible admirar flamingos, gaviotas,
gaviotines, martinetes, pelícanos y águilas pescadoras. La variedad de aves
terrestres se puede apreciar en los mejores momentos que son las primeras horas
de la mañana y las últimas de la tarde.
ATRACTIVOS
TURÍSTICOS
Los relieves colinados ofrecen paisajes ubicados en el extremo noreste, con
colinas altas y muy altas que se elevan desde los 10 hasta aproximadamente los 700 metros sobre el nivel del mar.
Los relieves planos de llanura aluvial, son paisajes que se presentan en
una pequeña parte de la cuenca baja del no Guayas, ubicada entre la carretera
Km. 26-Puerto Inca y los cerros El Mate, Cimalón y Perequeté. Los depósitos
marinos actuales constituyen paisajes que ocupan los sectores noroeste, oeste,
sur y central de la
Reserva. Estos relieves en el ámbito local se ubican a cada
lado de los canales, ríos y esteros
En la actualidad esta implementado el sendero La Cascada, equipado con
todas las facilidades turísticas y con un Centro de Información, conformado por
una biblioteca, sala de conferencias y sala de educación ambiental. A finales
del ano 2001 se terminaran de construir todas las infraestructuras turísticas
de la Reserva.
VÍAS
DE ACCESO
El kilómetro 26 de la carretera a Puerto Inca, es la única vía asfaltada
que atraviesa el sector este de la Reserva y forma parte del eje vial Guayaquil-Machala, en el kilometre 48, quedando
la Reserva a una hora de la ciudad de Guayaquil.
La Reserva tiene su oficina de atención al público en el kilómetro 22 de la vía
Puerto - Inca. Las actividades más importantes que se realizan dentro de la Reserva son la captura del cangrejo rojo (Ucides occidentalis) con un total de 600
cangrejeros de la localidad, que también se dedican a la pesca artesanal y de
larvas de camarón.
En la zona de influencia existen cultivos de ciclo corto, como maíz, arroz,
tomate, pimiento y otros de las mismas características; además de cultivos de
ciclo anual como la cana de azúcar.
NORMAS
PARA VISITANTES
Lleve ropa ligera: camisa manga larga, zapatos para caminar en montaña,
pantal6n largo, sombrero, repelente para mosquitos y agua potable. Tome las
precauciones apropiadas a las condiciones de altura y clima.
Es prohibido ingresar cualquier tipo de armas. La caza y la pesca son
penadas por la ley. Se debe respetar la vida de todos los seres que habitan en
el área, no dañar los árboles, troncos, piedras, cabañas, parasoles, etc.,
grabando nombres y dibujos. No colecte, asuste, alarme o persiga a los animales
silvestres.
Solicite
información y/o denuncie irregularidades a los guardaparques o representantes
de la Reserva que están para ayudarlo.